Walter Binni, Preromanticismo italiano, Napoli, Edizioni scientifiche italiane, 1948, 1959; Bari, Laterza, 1974; Firenze, Sansoni, 1985. Il volume si compone di un’Introduzione e nove capitoli: La sintesi pariniana; Fra illuminismo e Romanticismo: Saverio Bettinelli; La «Frusta letteraria» e il Baretti; Le traduzioni preromantiche; Melchiorre Cesarotti e la mediazione dell’Ossian; Esempi essenziali della maniera preromantica; Il «grave stil nuovo» del Pindemonte; La rivoluzione alfieriana.
In un appunto autografo, inedito, Binni scrive: «Libro iniziato nel 1940, a Lucca, dopo la morte di mia madre. Proseguito nell’inverno ’41 (dopo uno studio sulle riviste del ’700 e il libro sull’Alfieri) a Lucca nel ’42 (dopo il saggio su Cesarotti) per brevissimo periodo, poi nel ’43 (gennaio-marzo) a Lucca con il corso di Pisa (fino al Baretti). Interrotto nel ’44. Ripreso nell’ottobre del ’44 con corso all’Università per Stranieri (capitoli sul Parini, rifatto Bettinelli, traduzioni preromantiche, e parte degli esempi preromantici). Nell’inverno ’45-46 riinizio (pubblicato Bettinelli). Nell’inverno ’47 (gennaio) Verri e il capitolo sul Caffè. Da giugno a settembre Bertola e ultimato il capitolo sul Pindemonte. Corrette ultime bozze nei giorni di gennaio del ’48. Lavoro saltuario, ma di 8 anni. Ho lavorato nella biblioteca di Lucca (soprattutto), di Pisa, di Perugia, di Roma (Nazionale e Camera dei deputati)». Il volume porta in copertina la data del 1948, e nel frontespizio quella del 1947. È comunque, nel percorso binniano, un libro del ’47; nello stesso anno escono i volumi La nuova poetica leopardiana e Metodo e poesia di Ludovico Ariosto.
Della prima edizione di Preromanticismo italiano riproduciamo l’Introduzione, delle edizioni successive le premesse alla seconda edizione (1959), alla terza (1974) e alla quarta (1985); dei saggi raccolti nel volume riproduciamo La sintesi pariniana, Illuminismo, sensismo, preromanticismo nel «Caffè», La «Frusta letteraria» e il Baretti, Esempi essenziali della maniera preromantica, Il «grave stil nuovo» del Pindemonte. Gli altri saggi di cui si compone il volume sono stati anticipati alla data della loro prima pubblicazione; tutti sono riproposti sulla base dell’ultima edizione (1985) rivista da Binni.